Cette seconde livraison débute par deux contributions sur le monde des campagnes : l’une, de L. Schneider, traite des « Rythmes de l’occupation rurale et des formes de l’habitat dans le sud-est de la France » ; l’autre, de Y. Codou et M.-G. Colin, aborde le phénomène sous l’angle de l’émergence d’une topographie chrétienne qui constitue, comme pour les villes, une des nouveautés de la période, comme le montrent assez les éclairages qui viennent à l’appui de leurs analyses. Ces deux approches sont d’ailleurs largement convergentes, car les linéaments du premier établissement chrétien ont en règle générale épousé ceux des établissements ruraux, ce qui n’est guère pour étonner quand on sait que les pratiques de l’Église ont toujours été marquées au coin du pragmatisme. Une équipe réunie autour de M. Bonifay et C. Raynaud traite ensuite des échanges et de la consommation, deux domaines dans lesquels les recherches ont enregistré des résultats particulièrement substantiels au cours des deux dernières décennies, les progrès des connaissances laissant percevoir de mieux en mieux combien le dynamisme de l’économie s’est longtemps maintenu pendant l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge, non seulement grâce aux échanges, mais aussi au travers d’une production locale destinée à répondre aux demandes courantes des consommateurs.